组织间隙过量的液体积聚使组织细胞与毛细血管之间的距离加大，氧与营养物质运输时间延长;水肿液的堆积还可压迫局部毛细血管，致使血流量减少，造成细胞营养障碍。水肿部位易发生组织损伤、溃疡而不易愈合。水肿可导致相应器官功能障碍，如胃肠粘膜水肿可影响消化吸收，肺水肿可引起呼吸功能障碍，心包积水可影响心脏泵血功能，喉头水肿可致气道阻塞甚至窒息，脑水肿可致颅内压升高，甚至形成脑疝，危及生命。若生命重要器官部位急速发生的水肿危害较大，而缓慢发生的非要害部位水肿如肢体水肿对机体可无太大影响。

重度水肿的话会使体重增加，而轻度水肿的患者，可能并不会出现体重的增加，随着水肿的加重、可能会出现尿量的减少，进而会出现体重的增加，导致出现胸闷、气喘、呼吸困难等一些心衰的表现。但是也有一些水肿患者体重反而减轻，比如说肾脏淀粉样变性就会有水肿、蛋白尿和体重下降等表现。一些患者下肢水肿为凹陷性的，就是在胫骨前，用手指按压可以有凹痕，这样可以有效判断水肿，但一些患者水肿是非凹陷性的，这就需要频繁测定体重，或通过鞋袜的松紧情况，来判断是否有水肿以及水肿的程度。对于心衰患者，加强利尿后，为了观察利尿效果，也需要每日监测体重变化，根据体重了解液体潴留情况，以及心衰治疗情况，所以水肿患者体重会增加。

1、二血浆蛋白与清蛋白的测定：如血浆蛋白低于55/gL或清蛋白低于23g/L，表示血浆胶体渗透压降低。其中清蛋白的降低尤为重要。血浆蛋白与清蛋白降低常见于肝硬化、肾病综合征及营养不良。

2、尿检查与肾功能试验：有全身性水肿时应检查尿内是否有水肿蛋白、红细胞及管型等。如无蛋白尿很可能水肿不是由心脏或肾脏病引起。心力衰竭患者常有轻度或中度蛋白尿，而持久性重度蛋白尿为肾病综合征的特征。持久性蛋白尿，尿中红细胞与管型增多，伴有肾功能明显减退者常提示水肿为肾脏病所致;心力衰竭患者虽亦可有上述表现，但尿检查和肾功能的改变在程度上一般都比较轻。与水肿有关的肾功能试验，常选用酚磺肽亦称酚红(phenolsul-fonphthalein)试验、尿浓缩和稀释试验、脲澄清试验等，目的是测定肾脏的排泄功能。

3、血红细胞计数和血红蛋白含量测定：如血红细胞计数和血红蛋白含量明显减少者应考虑此水肿可能与贫血有关。