脑瘫与自闭症是两种完全不同的疾病，脑瘫多数情况下是由于孕妇在怀孕期间，以及宝宝在出生以后，一些特殊因素导致出现的，以智力水平低下，运动功能障碍为主要临床表现的疾病，而自闭症多数情况下是由于心理精神方面的因素，导致出现的精神类疾病。两者之间很难判断，究竟哪个疾病更严重一些。

1、儿童时期的症状

虽然自闭症在出生时就存在（先天性），其症状却很难在婴儿时期识别和诊断。孩子可能表现出不喜欢被抱着、对某些游戏（如躲躲猫）不感兴趣或不学说话。家长也可能会认为孩子听力有问题。他们有时似乎听不到声音，但在某些时候他们又似乎能听到远处的背景噪声，如火车鸣笛。

2、青少年时期的症状

在青少年时期，自闭症患者的行为模式通常会发生変化。许多青少年患者会习得一些技能，但在交流沟通能力上仍然落后于他人。青春期和性意识萌生可能会比其他同龄人更为困难。青少年时期的自闭症患者患抑郁症、焦虑症和癫痫等疾病的风险增加。

患者在发育早期起病，有社会交往与沟通能力障碍，语言交流能力障碍，兴趣狭窄和行为刻板等三个方面的典型症状，排除儿童精神分裂症、智力发育障碍以后可诊断自闭症。

若患者还有明确的智力发育低下，诊断为自闭症共病智力发育障碍。

在自闭症的诊断时尽可能说明个体化的临床特点。如是否伴有智力缺陷，是否伴有结构性语言受损，是否与已知的疾病、基因或环境等获得性因素相关，是否与其他神经发育障碍、精神障碍或行为障碍相关。也可以使用标注来描述孤独症状，如首发年龄、是否有已获得技能的丧失、严重性等。这些对患者的更详细临床描述能帮助临床医生将诊断个体化。例如，很多患者以前被诊断为Asperger氏综合征，现在的诊断可以是：孤独症谱系障碍，不伴语言和智力受损。

临床评定量表用于辅助诊断、了解症状的严重程度、评估康复和治疗效果。常用的评定量表有：孤独症行为评定量表，儿童期孤独症评定量表和克氏孤独症行为量表。