太极拳，是以中国传统儒、道哲学中的太极、阴阳辩证理念为核心思想，集颐养性情、强身健体、技击对抗等多种功能为一体，结合易学的阴阳五行之变化，中医经络学，古代的导引术和吐纳术形成的一种内外兼修、柔和、缓慢、轻灵、刚柔相济的汉族传统拳术。

八段锦是“在我国古老的导引术中，流传最广，对导引术发展影响最大的一种”。中国近代著名书法家于右任每天下午四时，就一直坚持练习八段锦，且取得了很好的健身效果。

五禽戏是由东汉末年著名医学家华佗根据中医原理、以模仿虎鹿熊猿鸟等五种动物的动作和神态编创的一套导引术。“禽”指禽兽，古代泛指动物;“戏”在古代是指歌舞杂技之类的活动，在此指特殊的运动方式。

三者并无高下之分，对人体都有一定的养生作用。

快速学成是现代的学习特点，因此，为了每个人都能健康，太极拳也编排了速成的练习方法。

1、理论与实践结合

首先，理论上要了解太极拳的渊源流派、明白所练太极拳的基本要求、风格特点、运动规律、技术方法和招式动作名称。各派太极拳的动作要领、拳路安排、风格特点等都各成一体。拳术都有一个共同之处，也有着和别的拳术不同之处，了解清楚后，练习太极拳的手法、步法、身法、劲法等也就简单明了了。教练员在教学过程中先言明也很重要。例如陈氏拳的掌为瓦拢掌、开步要脚跟内侧先着地，而其它太极拳就不同了。思想上有了正确认识、习练过程中做到符合要求就容易多了。有了认识还须多练、多体会。有的人因为做不好记不住而不好意思练。要知道太极拳看起来较易，要练好就不是那么简单了，一定须要大胆模仿，多跟多练多体会方能掌握好。待到拳练熟练好，整个人在练拳和生活中都会变得更加自信。学习太极拳贵在坚持，坚持练习太极拳能帮助你延年益寿，太极拳是一项完美的健身运动，对身体非常好。

2、基本功、拳路和推手同步进行

基本功包括关节活动、拉韧带、基本手法、腿法、步法、桩功以及单式动作和几个动作组合等的练习。每天安排部分时间练习基本功是非常有助于太极拳的全面提高的，自古就有“练拳不练功到老一场空”之说。除基本功外，重要的是练好拳路。拳路习练应先学练简短的入门套路，再学练较长的传统套路，如此省时又便于掌握。在学拳的同时配合推手练习收获就更大了。现实中很多人认为练好拳才能练习推手，那是保守的不科学的说法。其实练拳是知己功夫，推手是知彼功夫，知己知彼也是要走由浅入深的过程，练拳和推手是互相依存、相互促进的整体。

3、先方后圆、先高后低、先简后繁

练习时先方后圆是不可避免的过程之一。初学时所走的弧线总是带有凸凹，断续之形，要走之圆总是偏来摆去，做不到平滑圆活是很常见的。不妨先放宽要求，只要将大概路线、方向做对即可，待到熟练后渐渐力求圆活饱满。拳架有高中低之分，采取何种拳架练习因人而异。不同年龄、不同身体条件，练功时间的长短、功夫的深浅等都要区别对待。初学的、体弱的和基本功不好的一般宜采取高或中架练习，待动姿势正确，腿力增强、体质提高后再慢慢向低拳架发展。高架便于灵活，低架有助于长功。但不管采取何种拳架都应尽量做到舒展大方、中正自然。做到身法与相应步法要配套，也就是高架步子小些，中架步大些，低架步幅要更大。开着小步子下着低身法练拳是常见的错误，原因是练功时间长了，身法能下低却忘了把步子开大。另外，还要合理安排好运动量和运动强度。所谓简就是将肢体动作的手型、步型和路线、方向、位置简单做到就行。如一个起势动作，只要做到平开步、手型为两掌、路线为前上弧、方向为掌心向下，位置起到与肩同高同宽即可。随着手脚动作的熟练、正确后，逐渐将身腰转动、眼神、呼吸、劲路运转和节奏韵味等方面配合练习，一招一式分步掌握。

然而，有些习练者一开始就想面面俱到，每个动作啄磨半天，出手开步犹豫不决，结果是手忙脚乱，反而欲速则不达，掌握提高很慢，对学习对记忆都不利。

太极拳动作柔和﹑速度较慢﹑拳式并不难学，而且架势的高或低﹑运动量的大小都可以根据个人的体质而有所不同，能适应不同年龄﹑体质的需要，并非年老弱者专利。无论是理论研究还是亲身实践，无论是提高技艺功夫，还是益寿养生，无论是个人为了人生完善自我者，都能参与太极拳，并从中获取各自需要。