独活根含当归醇、当归素、佛手柑内酯、欧芹酚甲醚、伞形花内酯、东莨菪素、当归酸、巴豆酸、棕桐酸、硬脂酸、油酸、亚麻酸、植物甾醇、葡萄糖和少量挥发油。

软毛独活根含白芷素、虎耳草素、佛手柑内酯、花椒毒素、牛防风素、异虎耳草素、异佛手柑内酯等多种呋喃香豆精类。叶除含上述成分外，还含补骨脂素等，其中主要的呋喃香豆精类为牛防风素。还含挥发袖0.26～0.57％。

1、镇静、催眠、镇痛、抗炎作用

独活煎剂或流浸膏（品种未经鉴定）给大鼠或小鼠口服腹腔注射，均可产生镇静及至催眠作用，甚至可防止士的宁对蛙的惊厥作用，但不能使其兔死亡。用小鼠热板法证明，它有镇静作用，独活寄生汤同样有镇静、催眠及镇痛作用，对大鼠甲醛性关节炎有抗炎作用。

2、对心、血管系统

独活粗制品（品种未鉴定）予麻醉犬或猫静脉注射，有降压作用，但不持久。酊剂作用大于煎剂。切断迷走神经不影响其降压作用，注射阿托品后，降压作用受到部分或全部的抑制。对离体蛙心有抑制作用。煎剂在蛙腿灌注时，有收缩血管的作用。

3、解痉

佛手柑内酯、花椒毒素、异虎耳草素，异欧芹属素乙等对兔回肠俱有明显的解痉作用，大鼠十二指肠段试验，异虎耳草素、虎耳草素、白芷素等能显著对抗氧化钡所致肠段痉挛。

4、抗菌

兴安白芷煎剂对大肠杆菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌、绿脓杆菌、霍乱弧菌、人体结核杆菌等均有抑制作用。独活煎剂于体外对结核杆菌的MTC为1:1000。散形花内酯对布鲁氏菌有明显的抑制，其MIC为 1:2500。

5、光敏感

软毛独活对人能引起日光性皮炎，是由于其中所含之补骨脂素衍化物，如佛手柑内酯，花椒毒素、欧芹属素乙（前胡内酯IMperatorin）等，独活内服可因此而引起日光性皮炎。光敏感活性可用来治疗白癜风，用光敏感活性物质如补骨脂素、花椒毒素等治疗有 效的白癜风患者，可见皮肤色素增加。DNA圾RNA含 量增高。而花椒毒酚、异虎耳草素Angesin等则无“光敏”（pnotosensitiling）作用。

6、抗溃疡

呋喃香豆精类化合物有抗胃溃疡，大鼠试验证明佛手柑内酯及虎耳草素，对实验性胃 溃疡有中等强度的保护作用，异虎耳草素和花椒毒素作 用较弱。

7、抗肿瘤

有一定的抑制作用。但散形花内酯则无效。花椒毒、佛手柑内酯对艾氏腹水癌细胞有杀灭作用。