1、酚类药皂：常呈红色，并有特殊刺激气味，如“上海药皂”，用于洗手消毒，可消除汗臭味，脸上长粉刺也可选用。但它对皮肤的刺激性较强，皮肤过敏及有伤口的人不宜使用。

2、硼酸类药：皂硼酸消毒能力相对较弱，仅能抑制部分细菌的繁殖，对病毒、寄生虫没有作用，适用于普通的皮肤消毒。演员卸妆时可用硼酸皂帮助除去油彩、铅粉。老人由于皮脂分泌少，也可用硼酸皂。

3、硫磺类药皂：由于皂基中加入硫磺，在洗浴时可产生硫化氢和五氯磺酸，有助于杀灭螨虫、疥虫等寄生虫及部分真菌，对腋臭、粉刺、疥疮、脂溢性皮炎等有一定辅助治疗作用。油性皮肤和患痤疮的人可用硫黄磺缓解症状。干性皮肤不适合使用，会使皮肤变得干燥。

4、中草药类药皂：皂基中加入了中草药浸取液。由于加入的草药不同，产生的治疗作用也不相同。如添加蜂胶的药皂对脱发、痤疮、粉刺、痱子、轻度伤口愈合有辅助治疗作用；添加芦荟提取物的药皂有防晒、增白、消炎等作用。

普通香皂在除去附着在体表的异物时都有清洁、抑菌作用，因此，健康人没必要使用药皂。 红、黄、白、棕绿色药皂各有其适应症。 药皂因其良好的消毒、杀菌作用，但很多人并不了解怎样对症选择药皂，尤其是有哪些不适合使用的情况。中国中医科学院广安门医院皮肤科宋坪副主任医师从红、黄、白、棕绿几种颜色上，解析了药皂的不同功效。

药皂因其强大的清除和杀灭效果，成为家庭对付细菌保卫自身的最佳武器，但实际生活中，药皂并不为家庭广泛采用，其中重要的原因是由于传统的药皂具有强烈的刺激气味。

传统的药皂添加的药物成分是酚类化合物，如苯酚等，这类药皂被俗称为来苏皂，它和医院中经常使用的来苏水成分类似，酚类化合物对一切生活个体都有毒杀作用。由于酚类化合物氧化后常常微微显出红色，这类药皂有的干脆制成红色。另一类药皂在皂体中加入氧化剂，能够嗅到酸性气味的是硼酸皂、石炭酸皂等，而能够嗅到漂白