猛犸洞（Mammoth Cave）是世界上最长的洞穴，位于美国肯塔基州中部的猛犸洞国家公园，是世界自然遗产之一。猛犸洞以古时候长毛巨象猛犸命名，这个“巨无霸”洞穴截至2006年，已探出的长度近600公里，究竟有多长，至今仍在探索。二百多年来，探险家的前赴后继，他们的探索精神已被镂刻在猛犸洞每一公里的发现史上。
猛犸洞的简介
猛犸洞其中的10英里对游客开放。它由255座溶洞分五层组成，上下左右相互连通，洞中还有洞，宛如一个巨大而又曲折幽深的地下迷宫。在这些洞中有77个地下大厅，三条暗河、七道瀑布、多处地湖，总延伸长度近250公里。猛犸洞以溶洞之多、之奇、之大称雄世界。在77座地下大厅，其中最高的一座称为“酋长殿”，它略呈椭圆形，长163米，宽87米，高38米，厅内可容数千人。有一座“星辰大厅”很富诗意，它的顶棚有含锰的黑色氧化物形成，上面点缀着许多雪白的石膏结晶，从下面看上去，仿佛是星光闪烁的天穹。洞内最大的暗河——回音河低于地表110米，宽6米-36米，深1.5米-6米，游客可乘平底船循河上溯游览洞内的风光。河中有奇特的无眼鱼——盲鱼，其他盲目生物还包括甲虫、蝼蛄、蟋蟀。有许多褐色小蝙蝠潜伏在人迹罕至之处。
山区环境
山区的早晨空气新鲜，周围都是高大的树林，鸟儿不停地叫，鲜花五彩缤纷，人们精神为之一振。在以后几天的日子里，除了进洞游览外，我们还去附近的河上乘坐游船观赏两岸美丽的风光。
到达的第二天，我们进了靠近接待中心的一个普通洞穴，进洞后看不到五光十色的彩灯，而是一片白色的灯光。这出乎我的意外，因为在国内，不论洞穴大小，全用彩灯照在各种景物之上。后来导游小姐介绍说：山洞最早是由印第安人发现和居住的，他们用火把照明，用柴火煮食，在洞内留有火把的灰烬等遗迹。为了保持洞内原有的模样，一般不作人为的装饰，让游客能有返归自然的感觉。自从1941年正式辟为猛犸洞国家公园以来，这里一直保持着洞穴的原样而未作改变。
溶洞景观
第三天，我们进了一个较远的溶洞，这个洞穴比较大。因为溶洞分布在五个不同高度的地层内，最下一层低于地面360英尺。我们去的溶洞是在中间一层。洞内有多姿多态的石钟乳和石笋，有的像花，有的像树，有的像水，有的像果……造型各异，美不胜收。然导游小姐没有用神话故事和那些牵强附会的比喻来介绍，而是告诉游客：这些各式各样的石钟乳和石笋等，都是被含有二氧化碳的流水或滴水，经过长年累月地腐蚀溶解而成的。对于这样的介绍，可以增加游人的科学知识，了解大自然的奥妙。最后一天，女儿去了带有探险性的洞穴游览．我和老伴因年龄关系不敢贸然前往。根据规定，游客进入比较复杂而又容易受到伤害的洞穴，必须戴上安全帽，帽上有灯，身穿防护衣，足蹬长统靴，犹如一个采矿工人。这样的打扮会增加游客的兴趣，但也说明这不是一般的溶洞。女儿游毕告诉我们，洞内高低不平，时亮时暗，这些安全设备是必要的。我对这种打扮进洞是前所未闻的，不过这些安全保护措施体现了公园管理人员重视安全的意识。
猛犸洞实在太大了，洞内有个湖，三条河和八处瀑布，还有著名的柯林斯水晶洞。当我们驾车驶离猛犸洞时，不由回头再看一眼，默默地说一声：猛犸洞再见了！以后我们还会再来的。
溶洞特点
猛犸洞其中的10英里对游客开放。它由255座溶洞分五层组成，上下左右相互连通，洞中还有洞，宛如一个巨大而又曲折幽深的地下迷宫。在这些洞中有77个地下大厅，三条暗河、七道瀑布、多处地湖，总延伸长度近250公里。猛犸洞以溶洞之多、之奇、之大称雄世界。在77座地下大厅，其中最高的一座称为“酋长殿”，它略呈椭圆形，长163米，宽87米，高38米，厅内可容数千人。有一座“星辰大厅”很富诗意，它的顶棚有含锰的黑色氧化物形成，上面点缀着许多雪白的石膏结晶，从下面看上去，仿佛是星光闪烁的天穹。洞内最大的暗河——回音河低于地表110米，宽6米-36米，深1.5米-6米，游客可乘平底船循河上溯游览洞内的风光。河中有奇特的无眼鱼——盲鱼，其他盲目生物还包括甲虫、蝼蛄、蟋蟀。有许多褐色小蝙蝠潜伏在人迹罕至之处。
