世界上生产椰枣最多的是哪个国家？伊拉克是枣椰最古老的故乡，有5000多年的种植历史。从枣椰数量上或者从其果实椰枣（即中国人民所熟悉的伊拉克蜜枣）的产量和出口两个方面，都占世界第一位。
▼椰枣树简介
枣椰树是一种热带、亚热带干燥地区的作物，形如同椰子树，高约二三十米，职业四季常青，具有长达百年寿命的坚强生命力。枣椰在世界上分布很广，但人们总是首先把它们与伊拉克联系在一起，这是因为伊拉克是叶枣树最古老的故乡，以有5000多年的种植历史，无论从枣椰数量上还是其果实椰藻（及我国人民所熟悉的伊拉克蜜枣）的产量和出口两方面，都占世界第一位。全国18个省中，有12各省种枣椰，总数达3300多万株，约占产量的五分之二；其中一半以上供出口，出口量占世界的80%。椰枣含糖量很高，香甜如蜜，营养丰富。伊拉克人的祖先把枣汁和牛羊乳拌在一起喝，当作佳肴。
▼椰枣树形态特征
它能够生长在热带、亚热带地区，是一种在西亚和北非沙漠绿洲中常见的绿色乔木。枣椰树树干高大挺直，树叶呈羽状复叶形，叶片狭长，类似于椰树。枣椰树雌雄异株，果实状似枣故由此得名枣椰树。枣椰树树干高大挺直，树叶呈羽状复叶形，叶片狭长，类似于椰树。枣椰树雌雄异株，果实状似枣。
枣椰树的花呈穗状，从叶腋上长出来。一个花穗上往往有上千朵花蕊。花蕊呈白色，播粉流香。过去，雌雄花授粉，全凭自然风吹或昆虫采蜜。现在，人们懂得科学，大都实行人工授粉。花开季节，我们经常看到，一些年轻人身系绳索，爬到树梢，先将雄性花粉采集。然后，再爬到一棵又一棵雌性树上，将花粉撒播。通过人工授粉，雌株受精得到保障，有助于提高椰枣产量。据说，一棵雄株的花粉可供四五十棵雌株使用。在大的种植园，果农总是根据这个比例，将多余的雄株砍掉，以便把更多的精力和物力用来经营雌株。
枣椰树从开花到结果一般需要六七个月时间。初生的椰枣呈青色，长大变为黄色，成熟后则呈红褐色。椰枣长椭圆形，成百上千个集结成一团。每棵树可生长五到十团，每团重可达七八公斤。这样，一棵处在盛果期的枣椰树，每年可产椰枣六七十公斤。每当挂果季节，我们就看到树梢多了一景：那沉甸甸的椰枣团，大多用纸袋包起来，或用树条编制的篮筐罩起来。经了解，用纸袋包裹，是为防止刚长出的嫩果因暴晒而枯萎，因雨淋而腐烂；用篮筐罩起，则是为防止即将成熟的果实因太重而坠落，因太甜而遭鸟啄。不同国家和地域出产的椰枣，形状、大小、颜色、质地不尽相同，但含糖量都很高。就我品尝的经验看，伊拉克、沙特阿拉伯、阿曼、埃及的椰枣最甜，据说干果重量的一半以上是糖分。
▼椰枣树起源地
枣椰树是世界上最古老的树种之一。枣椰树中文名称罗比亲王海枣，别名海枣，棕榈科，原产地印度、中南半岛，生活习性木质化的草本植物。伊拉克是枣椰最古老的故乡，有5000多年的种植历史。从枣椰数量上或者从其果实椰枣（即中国人民所熟悉的伊拉克蜜枣）的产量和出口两个方面，都占世界第一位。在当地是一重要经济作物，其果可供食用，树身亦具经济价值。
就人工栽培来说，考古发现表明，最早发生在公元前大约4000年，地域是幼发拉底河与底格里斯河流域南部的美索不达米亚平原。当时，苏美尔人从伊朗高原来到这里，从事农耕活动，建立城邦国家。在他们建立的吾珥王朝的陵墓中，现今发现有椰枣和枣木。同时，在苏美尔人及其毗邻的阿卡德人使用的楔形文字中，也有椰枣的记载。在他们中间流传的神话中，椰枣更是经常被提及。其中最有名的一则神话说，天神的女儿阿南那，既是爱神，也是财神。她经管着仓库中所有的椰枣、牛肉和粮食。她的丈夫杜木兹是农牧之神，负责枣椰树的种植和收获。因此，阿南那有时也被称为“椰枣夫人”。这说明，枣椰树的种植同两河流域的古老文明可能是同时发生的。
在公元前2500年的古埃及文献中，发现有枣椰树的记载，并被视为丰饶的象征。据推断，埃及的枣椰树，很可能是经部落游民或远征士兵之手，从美索不达米亚传播而来。在公元前12世纪兴起于地中海东岸的迦太基帝国，枣椰树被刻制在纪念碑上，还被铸造在硬币上。枣椰树学名“腓尼基长枣的树”，据说是公元前3世纪的古希腊哲学家泰奥弗拉斯托斯在其著作《植物研究》中首先使用的。他认为这种树是腓尼基人从地中海东岸传播到希腊的。古希腊罗马人喜欢这种树，集会时经常带着枣椰树叶子，用作胜利的标志。这样，有意或无意之间，枣椰树就把两河流域的古老文明同尼罗河下游的古埃及文明、地中海北岸的古希腊文明联结在一起。
▼椰枣的营养价值
在穆斯林最喜爱的食品中，莫过于椰枣了。椰枣是阿拉伯地区的传统农作物，已有数千年的栽种历史，在伊斯兰教兴起之前，阿拉伯人就开始广泛食用椰枣了。伊斯兰教的先知穆罕默德在23年传教活动中，生活朴素，饮食简约，喜食椰枣。穆圣曾嘱咐其弟子说：“你们要尊敬你们的姑祖母——椰枣，因为椰枣和人祖阿丹是用同一种泥土造成的。”伊斯兰教十分重视遵循“逊奈”，故此，椰枣就成为穆斯林喜爱的食品了。
椰枣树浑身是宝。果实有极高的营养价值，它含有对人体有用的多种维生素和天然糖分。不仅如此，椰枣可以制成各种糖果，高级糖浆、饼干和菜肴，以及制醋和酒精。椰枣树的枝条可以制作椅子、睡床以及装运水果、蔬菜、鸡鸭、鱼虾和筐子；叶子可以用来编席子、捆扫帚、制托盘等，还可以作燃料；树干用来建造农舍、桥梁；枣核可以作饲料；劣等椰枣则用来作肥料或饲料。
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